Sprawdź także: komory chłodnicze dla przemysłu
Jak sama nazwa wskazuje, fermentor (fermentator) służy do przeprowadzania procesu fermentacji. Proces fermentacji stanowią enzymatyczne przemiany związków organicznych, które prowadzą do wytworzenia użytecznych produktów, takich jak np. etanol, kwas cytrynowy, itd. Proces fermentacji musi być prowadzony w ściśle określonych i kontrolowanych warunkach, dlatego fermentor musi być wyposażony w zaawansowany układ automatyki. W zależności od potrzeb monitoruje się różne parametry procesowe. Mogą to być: temperatura, ciśnienie, poziom cieczy, przepływ, itp.
W celu utrzymania odpowiedniej temperatury w zbiorniku, fermentator wyposażony jest często w płaszcz wodny lub parowy, który zapewnia doprowadzenie stabilnego strumienia ciepła do medium. Podczas projektowania aparatów tego typu należy rozważyć także możliwość ich mycia, a także sterylizacji. Cała konstrukcja sama w sobie musi zapewniać sterylne warunki procesowe i zapobiegać możliwości skażenia medium hodowlanego podczas przebiegu procesu fermentacji.
Bardzo ważnym czynnikiem jest także odpowiednie wymieszanie zawartości fermentatora. W biotechnologii najczęściej stosowanym typem mieszadła jest turbina Rushtona, którą najczęściej można znaleźć w urządzeniach typu fermentor.
